My name is Irene Antonio Diane Reece. I am born and raised in Houston, Texas. I label myself as a contemporary artist and visual activist.

My personal connection to Houston is I'm a born, raised, native. I grew up on the southeast side off of Bellfort. Yeah, I'm proud to be from the city even though I do travel a lot, and I do consider myself an international artist, but a lot of my work is deeply-rooted in my Black Southern upbringing.

The title of the work that is being showcased in this online exhibition is called, "There Were Always People Like Me." It's a work that is made up of, I believe, 144 cutouts of Ebony wig catalog magazines. I forgot what year, but I had stumbled upon it, and I really wanted to do something very simple but complex at the same time. And at the bottom, you see my hair that I had been collecting. I had made this project when I was in graduate school, actually. I was going to school in Paris, France. I don't say this often of the schools I went to, because I don't like schools to take credit for Black artists' success because we don't receive a lot of support from institutions like that. And a lot of times what these institutions give us is trauma. So, the school I went to is called Paris College of Art in Paris, France.

And so what inspired me to make that work was because I was discriminated a lot in my school and on a day-to-day basis in Paris, France. There's this romanticization with Europe and that it's a safe space and it's very progressive when it's far from that. There are deep-rooted issues with colonialism, white supremacy, them centering whiteness, it's very xenophobic, Islamophobic. And so I got, I got very much... I couldn't find a safe space at the moment and I couldn't make work in that space because it's Paris. It's very generic to me and iconic. You just have all these buildings and landmarks that everyone knows. I just could not find inspiration. And culturally, I could not connect with the setting at all. And due to that whole obstacle I was facing in graduate school and being, you know, disrespected by my peers, and by my instructors, and my dean, I ended up just making work completely about celebrating and protecting blackness. So, this range from multiple things, I had made like four different projects while I was in Paris. I did the project "Billie-James" about, you know, comparing my father's childhood and my childhood, and how nothing has changed in regards to racism and discrimination of Black folks, but also the beauty, and the complexities, and celebrating Black folks. It's never changed. In fact, it's continuing to shine. I made a piece about nursery rhymes and what we're taught in school and how there's a hidden history about some of these nursery rhymes that are very much racist. I did a piece regarding Black beauty, and so that's where this one had tied in. I had made a video art piece where I again used found footage of, I believe, Ultra Sheen commercial. And I repeated it over and over on the relaxed hair part. Just, it was a response to what I was experiencing in France depending on how I wore my hair that week. And so I continued that by showcasing the variety of the range of Black beauty, there isn't just one type of anything. And the fact that, specifically, as Black artists we have to make work that fits into this white cube realm of there's only one type of Black art, when that's not the case. Black art, Blackness in general is very much fluid. And so I always thought about that when making that work.

As regard to like people that have inspired me, for all my work that I've done, people like, you know, classics, Gordon Parks, Carrie Mae Weems. I did have influence of Sophie Calle growing up just because of her projects dealing with her health and me doing work about, you know, community and mental health. I could say Frida Kahlo. Oh my God, who else? Of course, Lorna Simpson, Ellen Gallagher, Oscar Muñoz, Graciela... Oh, I'm butchering names now. Iturbide, an amazing photographer. I love her photography. I've always been inspired of what she photographs. Wow. I'm trying to think of other people that have influenced me. A lot of writers have influenced me, I hate to say that, and that's solely because of my father. So James Baldwin, Langston Hughes, Gwendolyn Brooks, of course, bell hooks. Just how they write and their practice. I always read, you know, those books again to find myself when I am lost, or confused in my life, or my work and those intersect a lot. Yeah, it's very complex, everything with art and life in general. But I hope you enjoy the work, and there's more to come out of it.

So, my bio. Irene Antonia Diane Reece identifies as a contemporary artist and visual activist born and raised in Houston, Texas. She earned her BFA in Photography and Digital Media in Houston, Texas, and MFA in Photography and Image Making in Paris, France. Reece's photographic works, Black family archives, appropriated films, usage of text and found objects created insight into her world. The topics surrounding her work are racial identity, African diaspora, social injustice, family history, rememory, mental and community health. Reece's objectives are to continue to take up space, be outspoken about the white-centric art world, and create forms of racial equity within her communities, her Black communities. Reece has exhibited in solo exhibition at Galveston Arts Center in Galveston, Texas. Group exhibitions include OpenWalls Arles, France, Vogue festival at BASE Milano in Milan, Italy, and the Texas Biennial, and recently the "Dak'Art, La Biennale de Dakar, Black Rock" curated by Kehinde Wiley in Dakar, Senegal. Awards include 2020 C/O Berlin Talent Award, shortlisted, the Top 30 New and Emerging Photographers to Watch, MACK Books First Book Award, shortlisted, which includes her book, "Billie-James." Her work has been featured in the New York Times, Art Papers, OVER Journal, Lenscratch, FOAM Magazine and the Photographer's Green Book. Additionally, with editorial contributions for ProPublica and a contributor for "You Are Your Best Thing" anthology by Tarana Burke and Brene Brown. This fall, she will be exhibiting at FOTODOK in Utrecht, Netherlands and at Lawndale Art Center in Houston, Texas.

I thank you all for listening and stay blessed for I am forever stressed with so much love and rage.

Bean.

Mi nombre es Irene Antonio Diane Reece. Nací y crecí en Houston, Texas. Me considero una artista contemporánea y activista visual. Mi conexión personal con Houston es el hecho de ser una nativa, nacida y criada. Crecí en el lado sureste de Bellfort. Sí, estoy orgullosa de ser de la ciudad aunque viajo mucho, y me considero una artista internacional, pero gran parte de mi trabajo está profundamente arraigado en mi educación negra sureña.

El título de la obra que se presenta en esta exposición en línea se llama, "Siempre hubo gente como yo". Es una obra que se compone de, creo, 144 recortes de revistas del catálogo de pelucas Ebony. Olvidé en qué año, pero me topé con ello, y realmente quería hacer algo muy simple pero complejo al mismo tiempo. Y en el fondo, se ve mi cabello que había estado recolectando. Había hecho este proyecto cuando estaba en la universidad, de hecho. Yo iba a la universidad en París, Francia. No suelo mencionar las universidades a las que he ido, porque no me gusta que las universidades tomen el crédito por el éxito de los artistas negros porque no recibimos mucho apoyo de instituciones como esa. Y muchas veces lo que estas instituciones nos dan es trauma. Así que, la universidad a la que fui se llama Paris College of Art en París, Francia.

Y lo que me inspiró a hacer ese trabajo fue porque me discriminaron mucho en la universidad y en el día a día en París, Francia hay esta romantización con Europa y que es un espacio seguro y muy progresista cuando está lejos de serlo. Hay problemas muy arraigados con el colonialismo, la supremacía blanca, el centrarse en los blancos, es muy xenófobo, islamófobo. Y así lo entendí, me puse muy... No pude encontrar un espacio seguro en ese momento y no pude hacer el trabajo en ese espacio porque es París. Es muy genérico para mí e icónico. Tienes todos estos edificios y puntos de referencia que todo el mundo conoce. No pude encontrar la inspiración. Y culturalmente, no pude conectar con el escenario en absoluto. Y debido a todo ese obstáculo que estaba enfrentando en la universidad y recibir, ya sabes, falta de respeto por mis compañeros, y por mis instructores, y mi decano, terminé haciendo un trabajo completamente sobre la celebración y la protección de la negritud. Por lo tanto, en este rango de múltiples cosas, hice como cuatro proyectos diferentes mientras estaba en París. Hice el proyecto "Billie-James" sobre, ya sabes, comparando la infancia de mi padre y mi infancia, y cómo nada ha cambiado con respecto al racismo y la discriminación de los negros, pero también la belleza, y las complejidades, y la celebración de los negros. Nunca ha cambiado. De hecho, sigue brillando. Hice una obra sobre las rimas infantiles y lo que nos enseñan en la escuela y cómo hay una historia oculta sobre algunas de estas rimas infantiles que son muy racistas. Hice una obra sobre la belleza negra, y ahí es donde este se había vinculado. Había hecho una pieza de video artística donde volví a utilizar imágenes encontradas de, creo, Ultra Sheen comercial. Y lo repetí una y otra vez en la parte del cabello alisado, solo que era una respuesta a lo que estaba experimentando en Francia dependiendo de cómo llevaba el cabello esa semana. Y así continué mostrando la variedad de los tipos de belleza negra, no hay un solo tipo para todo. Y el hecho de que, específicamente, como artistas negros tenemos que hacer un trabajo que encaje en este dominio del "cubo blanco", de que solo existe un tipo de arte negro, cuando ese no es el caso. El arte negro, la negritud en general, es muy fluida. Y por eso siempre pensé en ello al hacer la obra.

En cuanto a las personas que me han inspirado, para todo el trabajo que he hecho, gente como, ya sabes, los clásicos, Gordon Parks, Carrie Mae Weems. Tuve la influencia de Sophie Calle al crecer por sus proyectos relacionados con su salud y por mi trabajo sobre, ya sabes, la comunidad y la salud mental. Podría decir que Frida Kahlo. Dios mío, ¿quién más? Por supuesto, Lorna Simpson, Ellen Gallagher, Oscar Muñoz, Graciela... Oh, ahora estoy confundiendo algunos nombres Iturbide, un fotógrafo increíble. Me encanta sus fotografías. Siempre me ha inspirado lo que ella fotografía. Guau. Estoy tratando de pensar en otras personas que me han influenciado. Muchos escritores me han influenciado, odio decir eso, y eso es únicamente por mi padre. James Baldwin, Langston Hughes, Gwendolyn Brooks, por supuesto, bell hooks. Simplemente cómo escriben y sus prácticas, siempre leo, esos libros de nuevo para encontrarme a mí misma cuando estoy perdida, o confundida en mi vida, o en mi trabajo y se relacionan mucho. Sí, es muy complejo todo con el arte y la vida en general. Pero espero que disfruten de la obra y que haya más por venir.

Entonces, mi biografía, Irene Antonia Diane Reece se identifica como artista contemporánea y activista visual nacida y criada en Houston, Texas. Se licenció en fotografía y medios digitales en Houston, Texas, y obtuvo una maestría en fotografía y creación de imágenes en París, Francia. Las obras fotográficas de Reece, archivos de familias negras, películas apropiadas, el uso de textos y objetos encontrados crean una visión de su mundo. Los temas que rodean su obra son la identidad racial la diáspora africana, la injusticia social, la historia familiar, rememoración, salud mental y comunitaria. Los objetivos de Reece son seguir ocupando espacio, hablar con franqueza sobre el mundo del arte centrado en los blancos, y crear formas de equidad racial en sus comunidades, sus comunidades negras. Reece ha expuesto de forma individual en el Galveston Arts Center de Galveston, Texas. Las exposiciones colectivas incluyen OpenWalls Arles, Francia, el festival Vogue en BASE Milano en Milán, Italia, y la Bienal de Texas, y recientemente la "Dak'Art, La Biennale de Dakar, Black Rock" comisariada por Kehinde Wiley en Dakar, Senegal. Los premios incluyen el premio 2020 c/o Berlin Talent Award, nominada al Top 30 de nuevos y emergentes fotógrafos a seguir, MACK Books First Book Award, nominada, que incluye su libro "Billie-James". Su trabajo ha aparecido en el New York Times, Art Papers, OVER Journal, Lenscratch, FOAM Magazine y el Photographer's Green Book. Además, ha colaborado en la redacción de ProPublica y ha colaborado en la antología "You Are Your Best Thing" de Tarana Burke y Brene Brown. Este otoño, expondrá en FOTODOK, en Utrecht, Países Bajos y en el Lawndale Art Center de Houston, Texas.

Les agradezco a todos por escucharme y que sigan siendo bendecidos porque siempre estoy estresada con tanto amor y rabia.

Bean.